Lucia ville leva för Gud

Legender och berättelser om Lucia går tillbaka till antiken och staden Syrakusa år 283 efter Kristus. Då föddes Lucia i en adlig och välbärgad familj. Fadern var av romerskt ursprung men dog tidigt och Lucia uppfostrades av sin mor Euthycia. Moderns namn antyder att hon hade grekiskt påbrå.

Lucia ville helst av allt förbli jungfru och leva ett helgat liv i Guds tjänst. Modern Euthycia hade lidit av en svår sjukdom i många år och hon blev övertalad att företa en pilgrimsfärd till Catania där helgonet Agatas grav fanns.

Pilgrimsfärden och besöket vid den heliga Agatas grav botade henne. I glädjen över att ha blivit botad gick Euthycia med på Lucias önskan om att skänka sin hemgift till de fattiga.

Lucia belönades för sin trohet

Enligt tidens sed hade Lucia blivit bortlovad som fästmö. Den blivande fästmannen kände sig lurad på den hemgift han hade väntat sig. Han insåg nu att Lucia var kristen. Det här var under den tid då de romerska kejsarna förföljde de kristna. Fästmannen angav Lucia som kristen för myndigheterna.

Enligt legenden stack Lucia då ut sina ögon eftersom hon tänkte att det var hennes vackra ögon som fått den svekfulla fästmannen att intressera sig för henne. För sin trohets skull belönade Gud Lucia genom att genast ge henne tillbaka ögonen.

Lucia blir ett katolskt helgon

För att pröva om Lucia var kristen anmodades hon nu av prefekten i Syrakusa att offra till de romerska gudarna. På det svarade Lucia: "Ett rent offer till Gud är att besöka änkorna, de föräldralösa och pilgrimerna som behöver hjälp, och det är redan tre år sedan jag gav ett sådant offer till Jesus Kristus genom att dela ut all min egendom."

Prefekten beslöt att straffa Lucia genom att skicka henne till en bordell men hon vägrade blankt. Då tände man en eld runt henne, men elden rörde inte henne. Till slut kallade man fram bödeln som stack en dolk i hennes sida. Det påstås att det var fästmannen som fungerade bödel.

Efter sin död år 303 blev Lucia snart ett av den katolska kristenhetens största helgon. På den tiden var vi i Norden ännu hedningar. När Norden kristnades på 1000-talet kom Lucia till oss som ett av många katolska helgon.

Den längsta natten

Seder är långlivade och det hedniska firandet av årets längsta natt satt djupt i folksjälen. Natten mellan den 12 och 13 december upplevde man traditionellt som den längsta och det hör ihop med den tidigare julianska kalendern.

Den långa mörka natten var full av all slags troll och annan ondska som till exempel Lucifer. Härifrån var inte steget långt till Lucia. Det var också denna natt som julefastan inleddes och därför gällde det att proppa i sig så mycket man kunde just innan. Man festade och drack.

Lucia i Finland redan år 1898

Den första kända lucian i Sverige uppträdde 1764 på en herrgård i Västergötland och bjöd kaffe på säng. 1893 uppträdde Lucia första gången på Skansen. Från Skansen spred sig den nyintroducerade julseden snart till skolor och föreningar runtom i Sverige och nådde också Finlands svenskbygder.

Ett tidigt belägg har vi från Svenska fruntimmersskolan i Åbo där man skulle ha haft en lucia redan 1898. Vi vet att det 1913 förekom en lucia på Vörå Folkhögskola och på Högvalla husmodersskola har seden med en lussande Lucia upprätthållits från 1919.

Lucia blir en massmedial händelse

På 1920-talet började Lucia dyka upp på de rikssvenska veckotidningarnas pärmar, något som påskyndade spridningen av seden också hos oss. Sin stora plats i massmedierna erövrade Lucia 1927 när Stockholms Dagblad ordnade den första utomhuskortegen i Stockholm.

Tre år senare, 1930, ordnades det första luciatåget i Helsingfors av Helsingfors Svenska Sångarförbund och Föreningen Brage med tidningen Allas Krönika som språkrör. Seden med utomhuskortege togs upp 1936 av Föreningen Brage i Vasa.

På Samfundet Folkhälsans initiativ startades luciainsamlingen 1949 och i samband med det återupplivades luciakortegen i Helsingfors centrum. Sedan Hufvudstadsbladet 1950 engagerat sig i arrangemangen och i medierna profilerat Helsingforslucian som Svenskfinlands Rikslucia (numera Finlands Lucia) har evenemanget stadigt vuxit i omfång och utökats med nya element. Från första början blev luciatåget en succé. Denna sed har i hög grad bidragit till att befästa luciatraditionen i finländarnas medvetande.

I dag står Folkhälsan för insamlingen och valet på riksnivå i samarbete med Hufvudstadsbladet och Yle.

Källa: Lyskraft. Finlands Lucia från 1950.

På bild Finlands Lucia 1951 Maj Ekman.